En el marco de los Eventos de la Cátedra Rafael Mariño tendrá lugar, en la sala de conferencias del ICADE (Alberto Aguilera, 23) una conferencia titulada “Aproximación a la seguridad nuclear en las diversas generaciones de sistemas nucleares“, impartida por Luis Enrique Herranz, investigador del CIEMAT.

La conferencia será el próximo miércoles 30 de abril a las 12:30.

En estos últimos días hemos oído hablar de una dispersión de “partículas” radiactivas en la CN de Ascó, quizá un término que nos puede resultar no familiar en este contexto. Por supuesto, no se hacía referencia a las que los físicos están habituados (corpúsculos), sino a restos de lodos secos.

El circuito de refrigeración en los reactores nucleares está constituido por aceros que incorporan pequeñas cantidades de algunos metales como Cobalto, Manganeso, Cromo y Níquel.

Cuando circula el agua que refrigera el núcleo del reactor a muy alta presión y temperatura, se producen óxidos de estos metales que quedan disueltos, y que además son irradiados al pasar dicho agua a través del combustible nuclear para enfriarlo, convirtiéndose en radioactivos. La deposición a lo largo del tiempo de estos óxidos es lo que constituye los lodos.

Ese material seco se ha encontrado en el exterior en forma de puntos y no en forma de contaminación uniformemente distribuida en el terreno. La actividad total de las partículas fue de 84 MBq, de menor orden que la de un pararrayos de Am-241, que puede llegar a tener 500 MBq, y similar a otras fuentes utilizadas en la industria médica e investigación (curiosamente también, la misma actividad que un monumento de granito de 10 toneladas).

Suponiendo que una persona incorporara en su organismo (por ingestión) la partícula de más actividad, la dosis estimada sería diez veces inferior a la recibida durante una radiografía, y equivalente a la radiación cósmica recibida durante 40 horas de un vuelo transoceánico (y menos de la mitad de la recibida por fuentes naturales durante 1 año).

El pasado día 4 de abril, un miembro de JJNN tuvo el honor de ser invitado por nuestros colegas franceses de SFEN-JG (Jóvenes Nucleares de Francia) a visitar la fábrica de componentes pesados de AREVA en Chalon-St Marcel, así como el centro de experimentación e intervención CETIC, y el centro de desarrollo para el mantenimiento CEDEM.

En la fábrica de AREVA se han fabricado la totalidad de componentes pesados de los reactores de agua a presión franceses, así como cerca de 100 de ellos para diversos países. Durante la visita, se pudo observar las diferentes fases de la fabricación de un generador de vapor: desde el agujereo de alta precisión de las placas tubulares hasta al ensamblaje de los 140 km de los más de 15000 tubos del interior de un EPR. Todo tipo de procesos para obtener una caldera nuclear de tecnología punta de 500 toneladas. Asimismo, se pudo ver el proceso de fabricación de una vasija nuclear. Especialmente significativo fue ver con detalle el espacio compartido entre las barras de combustible y las barras de control.

Después de comer en la cantina de la fábrica, el Centro de Experimentación y de validación de Técnicas de Intervención en Calderas nucleares de agua a presión (CETIC) fue el siguiente destino. En él se produce un entrenamiento en instalaciones a escala 1/1 para la intervención en el circuito primario de una central nuclear. Destaca la presencia de una piscina para simular la recarga de combustible. En este Centro se tuvo la posibilidad de estar en contacto físico real y manipular las maquetas, lo que hizo aún más interesante la visita.

Finalmente, se visitó el Centro de Desarrollo para el Mantenimiento (CEDEM), donde se investiga y se desarrollan diferentes herramientas para facilitar la explotación de centrales nucleares. Se pusieron en relieve las dificultades de las intervenciones en ellas y se comentaron las ideas para facilitar dichas intervenciones reduciendo al máximo los riesgos. A modo de ejemplo, se pudo ver un robot -todavía en fase de desarrollo- ideado para intervenir en el interior de un generador de vapor.
Ciertamente, la visita a los tres centros fue muy interesante, sobre todo para el que trabaje en la industria nuclear, ya que permite hacerse una idea de las dimensiones de los componentes de una central, y facilita la reflexión y comprensión de los diferentes procesos que en ella se producen así como las posibles eventualidades que puedan surgir.

Así pues, la jornada fue todo un éxito. Sólo queda agradecer a nuestros amigos franceses (www.sfenjg.org/noveau) la oportunidad que nos brindaron, e invitarles a seguir colaborando en actividades conjuntas.

En el blog de Ciencia y Tecnología Nuclear de la Comunidad de Madrid aparece publicada una entrevista a Gonzalo Armengol, miembro del Staff de la Dirección de la Central de Ascó y también miembro de Jóvenes Nucleares. La entrevista trata sobre el incidente de la semana pasada en la central de Ascó.

Se ha abierto el plazo para el envío de abstracts para la conferencia NESTet 2008 que tendrá lugar en Budapest los días 4-8 de Mayo de este año. NESTet está organizada por la Sociedad Nuclear Europea y está dedicada a la red de educación y entrenamiento en el ámbito nuclear, especialmente en los campos de la ingeniería, la ciencia y la tecnología.

Para más información, visitar la página web de NESTet 2008.